অস্ট্রেলিয়ার দাপুটে পারফরম্যান্সে অ্যাশেজ হারের শঙ্কায় ইংল্যান্ড

পার্থ ও ব্রিসবেনে ব্যর্থতার পর অ্যাডিলেড টেস্টকে অ্যাশেজে ঘুরে দাঁড়ানোর মঞ্চ হিসেবে দেখেছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু তৃতীয় টেস্টেও ব্যর্থ ইংলিশ ব্যাটাররা। অজি বোলারদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে চাপে সফরকারীরা। ছোট ছোট জুটি গড়েও বড় করতে ব্যর্থ হয় ইংল্যান্ডের ব্যাটাররা। দ্বিতীয় দিন শেষে ৮ উইকেট হারিয়ে তাদের সংগ্রহ ২১৩। অজিদের প্রথম ইনিংসের চেয়ে পিছিয়ে এখনো ১৫৮ রানে।

প্রথম ইনিংসে ৮ উইকেটে ৩২৬ রান নিয়ে বৃহস্পতিবার (১৮ ডিসেম্বর) দ্বিতীয় দিনের খেলা শুরু করে অস্ট্রেলিয়া। স্বাগতিকদের নামের পাশে তখন ৮৩ ওভার। দিনের খেলা শুরুর ৫০ বলের মধ্যেই গুটিয়ে যায় অজিরা। প্রথম ইনিংসে সব উইকেট হারিয়ে ৩৭১ রান করেছে অস্ট্রেলিয়া। ইনিংস সর্বোচ্চ ১০৬ রান করেন উইকেটরক্ষক ব্যাটার অ্যালেক্স ক্যারি। ইংল্যান্ডের জফরা আর্চার ৫৩ রানে নিয়েছেন ৫ উইকেট।

ব্যাটিংয়ে নেমে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকা ইংল্যান্ডের স্কোর হয়ে যায় ১৬.৪ ওভারে ৪ উইকেটে ৭১ রান। যেখানে ইনিংসের দশম ওভারে ওলি পোপ ও বেন ডাকেটকে ফিরিয়েছেন নাথান লায়ন। তাতে গ্লেন ম্যাকগ্রাকে টপকে টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি বনে গেলেন লায়ন। 

বিপদে পড়া ইংল্যান্ডকে টেনে তোলার দায়িত্ব নেন হ্যারি ব্রুক ও স্টোকস। পঞ্চম উইকেটে ১১৯ বলে ৫৬ রানের জুটি গড়েন তারা (ব্রুক-স্টোকস)। ৩৭তম ওভারের দ্বিতীয় বলে ব্রুককে (৪৫) ফিরিয়ে জুটি ভাঙেন ক্যামেরুন গ্রিন। ব্রুক ফেরার পর ছোটখাটো ধস নামে ইংল্যান্ডের ইনিংসে। মুহূর্তেই ৫৪.১ ওভারে ৮ উইকেটে ১৬৮ রানে পরিণত হয় ইংলিশরা। সতীর্থদের আসা-যাওয়ার মাঝে একপ্রান্ত আগলে রেখে খেলতে থাকেন স্টোকস। নবম উইকেটে ৮৪ বলে ৪৫ রানের অবিচ্ছেদ্য জুটি গড়েন স্টোকস-আর্চার। ছয় নম্বরে নামা স্টোকস ১৫১ বলে ৪৫ রানে অপরাজিত। আর্চার ৩০ রানে ব্যাটিং করছেন। এরই মধ্যে তিনি ৪৮ বল খেলেছেন।