বক্সিং ডে টেস্টে অস্ট্রেলিয়া দলে বড় রদবদল

মেলবোর্নের বক্সিং ডে টেস্ট মানেই অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের আবেগ, ঐতিহ্য আর কঠিন পরীক্ষার মঞ্চ। তবে এবারের ঐতিহাসিক ম্যাচের আগে অস্ট্রেলিয়া শিবিরে এসেছে বড়সড় পরিবর্তনের হাওয়া। চোট ও ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার কারণে বাইরে চলে গেছেন দলের দুই স্তম্ভ প্যাট কামিন্স ও নাথান লায়ন। তাদের জায়গায় দলে ডাকা হয়েছে অফস্পিনার টড মারফি ও পেসার ঝাই রিচার্ডসন, আর অধিনায়ক হিসেবে ফেরার প্রস্তুতিতে স্টিভ স্মিথ। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া নিশ্চিত করেছে, অ্যাডিলেড টেস্টের পঞ্চম দিনে বাউন্ডারি বাঁচাতে ডাইভ দিতে গিয়ে ডান হ্যামস্ট্রিংয়ে গুরুতর চোট পান নাথান লিয়ন। অস্ত্রোপচার প্রয়োজন হওয়ায় বক্সিং ডে টেস্টে তাকে পাচ্ছে না অস্ট্রেলিয়া। ফলে দীর্ঘ বিরতির পর ঘরের মাঠে টেস্টে ফেরার সুযোগ সামনে এসেছে টড মারফির। সর্বশেষ চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে শ্রীলঙ্কা সফরে টেস্ট খেলেছিলেন তিনি। অন্যদিকে, সিরিজ জয়ের পরই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন প্যাট কামিন্স—চোট থেকে ফেরার পর শরীরের ওপর বাড়তি চাপ দিতে চান না। সেই সিদ্ধান্তেরই প্রতিফলন দেখা গেল স্কোয়াডে। কামিন্সের অনুপস্থিতিতে নেতৃত্বের ভার নিতে প্রস্তুত স্টিভ স্মিথ, যদিও অ্যাডিলেড টেস্টে ইননার-ইয়ার সমস্যার কারণে মাঠের বাইরে ছিলেন তিনি। ফিটনেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলেই স্মিথের নেতৃত্বে নামবে অস্ট্রেলিয়া। কামিন্সের জায়গায় দলে জায়গা পেয়ে ঝাই রিচার্ডসনের সামনে দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটানোর সুযোগ। ২০২১ সালের অ্যাশেজের পর আর টেস্ট খেলা হয়নি তার। চলতি বছরে তৃতীয়বারের মতো কাঁধের অস্ত্রোপচারের পর ধীরে ধীরে ম্যাচ ফিটনেসে ফিরেছেন এই পেসার। ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিপক্ষে ২৬ ওভার বোলিং করে পাঁচ উইকেট নেওয়াই প্রমাণ করেছে তার প্রস্তুতি। বক্সিং ডে টেস্টের জন্য অস্ট্রেলিয়া স্কোয়াড স্টিভ স্মিথ (অধিনায়ক), স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স কেরি, ব্রেন্ডান ডগেট, ক্যামেরন গ্রিন, ট্রাভিস হেড, জশ ইংলিস, উসমান খাজা, মার্নাস লাবুশেন, টড মারফি, মাইকেল নেসার, ঝাই রিচার্ডসন, মিচেল স্টার্ক, জেক ওয়েদারাল্ড, বিউ ওয়েবস্টার নেতৃত্বে স্মিথের প্রত্যাবর্তন, স্পিন বিভাগে মারফির সম্ভাব্য টেস্ট কামব্যাক এবং রিচার্ডসনের দীর্ঘ প্রতীক্ষিত সুযোগ—সব মিলিয়ে বক্সিং ডে টেস্টের আগে অস্ট্রেলিয়া শিবিরে তৈরি হয়েছে নতুন গল্প। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে সেই গল্প মাঠে কতটা বাস্তব রূপ নেয়, সেটিই এখন দেখার অপেক্ষা।