আইপিএল নিলামে ‘অখ্যাত’ দুই তারকাকে কিনতে চেন্নাইয়ের রেকর্ড অর্থ খরচ

আইপিএল নিলামের মঞ্চে চেন্নাই সুপার কিংস (সিএসকে) আবারও বুঝিয়ে দিল, তারা ভবিষ্যতের জন্য বিনিয়োগ করতে পিছপা নয়। আইপিএল ২০২৬ নিলামে আনক্যাপড দুই তরুণ—প্রশান্ত বীর ও কার্তিক শর্মাকে দলে টেনে নতুন ইতিহাস গড়েছে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা। দুই ক্রিকেটারের জন্যই সমান ১৪ কোটি ২০ লাখ রুপি খরচ করেছে চেন্নাই, যা আইপিএলের ইতিহাসে আনক্যাপড খেলোয়াড়দের সর্বোচ্চ মূল্য। এক নিলামেই দুই ‘হিডেন জেম’-এর পেছনে মোট ২৮ কোটি ৪০ লাখ রুপি বিনিয়োগ করে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছে ধোনির দল। এর আগে আইপিএলে সবচেয়ে দামি আনক্যাপড ভারতীয় ক্রিকেটার ছিলেন আভেশ খান। ২০২২ সালে তাঁকে ১০ কোটি রুপিতে কিনেছিল লখনউ সুপার জায়ান্টস। প্রশান্ত বীর ও কার্তিক শর্মা সেই রেকর্ড ভেঙেছেন বড় ব্যবধানে—৪০ শতাংশেরও বেশি। প্রশান্ত বীরকে ঘিরে চেন্নাই সুপার কিংস, রাজস্থান রয়্যালস ও সানরাইজার্স হায়দরাবাদের মধ্যে শুরু হয় তুমুল দরকষাকষি। দর ৬ কোটি, এরপর ১০ কোটি ছাড়িয়ে গেলে শেষ পর্যন্ত ১৪ কোটি ২০ লাখ রুপিতে তাঁকে নিশ্চিত করে সিএসকে। কার্তিক শর্মার ক্ষেত্রে লড়াই ছিল আরও নাটকীয়। কলকাতা নাইট রাইডার্স, সানরাইজার্স হায়দরাবাদ, লখনউ সুপার জায়ান্টস ও চেন্নাই—চার দলের টানাটানিতে দর পৌঁছায় ১০ কোটি ছাড়িয়ে। শেষ পর্যন্ত ঠিক প্রশান্ত বীরের মতোই ১৪ কোটি ২০ লাখ রুপিতে কার্তিককে দলে ভেড়ায় চেন্নাই। কারা এই দুই তরুণ? প্রশান্ত বীর উত্তর প্রদেশের আমেঠির ২০ বছর বয়সী বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার। তাঁর খেলার ধরনে অনেকেই রবীন্দ্র জাদেজার ছায়া দেখছেন। সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে ১৬৯.৬৯ স্ট্রাইক রেটে ১১২ রান করার পাশাপাশি নিয়েছেন ৯ উইকেট। ইউপি টি–টোয়েন্টি লিগে নোয়ডা সুপার কিংসের হয়ে ১০ ম্যাচে ৩২০ রান ও ৮ উইকেট তাঁর সম্ভাবনার প্রমাণ। জাদেজার বিকল্প খোঁজায় থাকা সিএসকের নজরে শুরু থেকেই ছিলেন তিনি। কার্তিক শর্মা রাজস্থানের ১৯ বছর বয়সী উইকেটকিপার–ব্যাটার টি–টোয়েন্টিতে ইতিমধ্যে পরিচিত নাম। ১২ ম্যাচে ৩৩৪ রান করেছেন ১৬৪ স্ট্রাইক রেটে, মারেছেন ২৮টি ছক্কা। তাঁর পাওয়ার হিটিং প্রশংসা কুড়িয়েছে কেভিন পিটারসেন ও আর অশ্বিনের মতো তারকাদের কাছ থেকেও। উইকেটের পেছনেও নির্ভরযোগ্য কার্তিক ভবিষ্যতের বড় তারকা হিসেবেই বিবেচিত। একই নিলামে দিল্লি ক্যাপিটালস জম্মু ও কাশ্মীরের পেস অলরাউন্ডার আওকিব নবীকেও বড় অঙ্কে দলে নিয়েছে। সব মিলিয়ে আইপিএল ২০২৬ নিলাম আনক্যাপড প্রতিভাদের জন্য নতুন দিগন্ত খুলে দিল। তবে সবচেয়ে জোরালো বার্তাটি এসেছে চেন্নাই সুপার কিংসের দিক থেকেই—ভবিষ্যৎ গড়তে তারা প্রস্তুত বড় ঝুঁকি নিতে, আর সেই ঝুঁকির কেন্দ্রেই এখন প্রশান্ত বীর ও কার্তিক শর্মা।