গ্র্যান্ড স্ল্যামে প্রাইজ মানি বাড়ানোর আহ্বান জোকোভিচের

বিশ্বের সাবেক নম্বর ওয়ান টেনিস তারকা নোভাক জোকোভিচ গ্র্যান্ড স্ল্যামে প্রাইজ মানির পরিমাণ বাড়ানোর আহ্বান জানিয়েছেন। এটিকে ‘সামগ্রিকভাবে পুরস্কারের অর্থ উন্নত করার’ একটি পদক্ষেপ হিসাবে বর্ণনা করেছেন তিনি।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, ফ্রেঞ্চ ওপেন, উইম্বলডন এবং ইউএস ওপেন থেকে আয়ের বৃহত্তর অংশের জন্য শীর্ষ ২০ জন পুরুষ ও নারী খেলোয়াড় একটি আবেদনে স্বাক্ষর করার পর এ বছর টুর্নামেন্টের পুরস্কারের অর্থ নিয়ে বিতর্ক তীব্র হয়েছে।

এ মাসের শুরুতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র টেনিস অ্যাসোসিয়েশন (ইউএসটিএ) ইউএস ওপেনের পুরস্কারের অর্থ ২০ শতাংশ বৃদ্ধির ঘোষণা দিয়েছে। যার ফলে প্রাইজ মানির মোট পরিমাণ ৯০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার হয়েছে। জোকোভিচ এই পদক্ষেপকে স্বাগত জানালেও তিনি জোর দিয়ে বলেছেন যে এটি যথেষ্ট নয়।

এ সম্পর্কে জোকোভিচ বলেন, ‘সঠিক পথে এগিয়ে যাওয়ার এটি একটি পদক্ষেপ। অবশ্যই এটা সবসময় ভালো এবং ইতিবাচক যে গ্র্যান্ড স্ল্যামগুলো খেলোয়াড়দের জন্য সামগ্রিকভাবে পুরস্কারের অর্থ উন্নত করতে ইচ্ছুক। এটি আমাদের জন্য আদর্শ পরিস্থিতি হলেও আমি মনে করি সামগ্রিকভাবে তা নয়। সেই অর্থের উন্নতির জন্য এখনো অনেক জায়গা রয়েছে।’

জোকোভিচ জোর দিয়ে বলেন যে গ্র্যান্ড স্ল্যামগুলো ক্রমবর্ধমান রাজস্ব তৈরি করে, তাই র‌্যাঙ্কিংয়ের নিচে থাকা খেলোয়াড়রাও যাতে উপকৃত হয় তা নিশ্চিত করা গুরুত্বপূর্ণ। তিনি আরও বলেছেন, পুরস্কারের অর্থ নিয়ে আলোচনা করার সময় মুদ্রাস্ফীতি বিবেচনা করা উচিত।