টাইমড আউট বিতর্কে দুঃখ প্রকাশ করেন আম্পায়াররা, দাবি ম্যাথুসের

শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট তারকা অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের টেস্ট ক্যারিয়ারের পর্দা নামছে গলে, বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে। তবে অবসরের এই রাজকীয় মুহূর্তেও তিনি ভুলেননি ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ঘটে যাওয়া বহুল আলোচিত ‘টাইমড আউট’ বিতর্ক। সেই ঘটনার ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে এবার জানালেন, ম্যাচের পর তার কাছে দুঃখপ্রকাশ করেছিলেন আম্পায়ার ও ম্যাচ রেফারি।

শ্রীলঙ্কার অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডার ক্রিকইনফোকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘আমি কোনো ভুল করিনি। খেলার পর আমি যখন রেফারি ও আম্পায়ারদের ভিডিওটি দেখালাম, তারা স্বীকার করলেন এবং দুঃখ প্রকাশ করলেন। সেদিন আমার হেলমেট ভেঙে গিয়েছিল, মাঠে নামার আগে নয়। এমন পরিস্থিতিতে রেগে যাওয়া অস্বাভাবিক কিছু ছিল না।’

২০২৩ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে সেই ম্যাচে সময়মতো প্রস্তুত না হওয়ায় ম্যাথুসকে ‘টাইমড আউট’ ঘোষণা করেন অনফিল্ড আম্পায়ার মারাইস ইরাসমাস ও রিচার্ড ইলিংওর্থ, শান্তর পরামর্শে সাকিব আল হাসানের আপিলের ভিত্তিতে। অথচ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এটি ছিল প্রথমবারের মতো টাইমড আউটের নজির।

ম্যাথুসের ভাষ্য, ‘ম্যাচটি আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আমি অনুভব করছিলাম, আমাকে টার্গেট করা হচ্ছে। জানি না কেন তাদের মনে হলো আমাকে নিয়ে আপিল করা উচিত। আম্পায়ারদের উচিত ছিল আরও দায়িত্বশীল ভূমিকা রাখা।’

সেই ম্যাচে সাকিবকে আউট করার পর টাইমড আউটের ভঙ্গিমায় উদযাপন করেছিলেন ম্যাথুস। যা সামাজিক মাধ্যমে ঝড় তুলেছিল। ম্যাচটিতে বাংলাদেশের জয়ই শেষ পর্যন্ত নিশ্চিত করেছিল চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তাদের জায়গা।

স্মৃতিচারণায় ম্যাথুসের কণ্ঠে ক্ষোভ থাকলেও ছিল পেশাদারিত্বও। টাইমড আউট নিয়ে তার বক্তব্য হয়তো অনেক বিতর্ককে আবার সামনে আনবে, তবে তার ভাষায়, ‘আমি যা বলেছি, সত্যিই বলেছি।’