মেসিকে কেন ছাড়? ক্ষুব্ধ দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ

২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের উত্তেজনার মাঝে রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে বড় ধরনের বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে। দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থের উদ্বোধনী ম্যাচে মেক্সিকোর বিপক্ষে ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার মিডফিল্ডার থেম্বা জেওয়ানের সরাসরি লাল কার্ড এবং পরবর্তীতে তিন ম্যাচের নিষেধাজ্ঞায় বেজায় চটেছেন দলটির কোচ হুগো ব্রুস। তিনি সরাসরি ফিফার রেফারিংয়ের বিরুদ্ধে ‘দ্বৈত নীতি’র অভিযোগ তুলেছেন।

বুধবার (১৭ জুন) সংবাদ সম্মেলনে ক্ষোভ প্রকাশ করে হুগো ব্রুস আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসির সাম্প্রতিক একটি ঘটনার সঙ্গে জেওয়ানের লাল কার্ডের তুলনা করেন। গত মঙ্গলবার আলজেরিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ৩-০ গোলের জয়ের ম্যাচে মেসি প্রতিপক্ষের  খেলোয়াড়কে লাথি মারলেও কোনো কার্ড বা শাস্তি পাননি। অথচ জেওয়ানের ক্ষেত্রে রেফারি কঠোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

এ প্রসঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ বলেছেন, ‘আমি চাই না মেসি লাল কার্ড পাক। তার মতো একজন খেলোয়াড়কে সবসময় মাঠেই দেখতে চাই। কিন্তু নিয়মের ক্ষেত্রে এই পার্থক্য কেন?’ মেসি এবং জেওয়ানের ঘটনার ক্ষেত্রে ফিফার নিয়ম কেন দুই রকম? মেসির ওই ফাউলটি ভিএআর দিয়ে চেকও করা হলো না, অথচ জেওয়ানের বিষয়টি নিয়ে এত কঠোর সিদ্ধান্ত নেয়া হলো!’

নিজের খেলোয়াড় থেম্বা জেওয়ানের লাল কার্ডটিকে ‘অযৌক্তিক ও কঠোর’ দাবি করে কোচ বলেন, ‘আমি ঘটনাটি বারবার দেখেছি। আমার বিচারে সেটি কোনোভাবেই সরাসরি লাল কার্ড পাওয়ার মতো ফাউল ছিল না।’ এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে দক্ষিণ আফ্রিকা ফুটবল দল আনুষ্ঠানিকভাবে আপিল করবে বলেও তিনি জানান।

বিশ্বকাপ শুরু থেকেই বিভিন্ন ইস্যু নিয়ে ফিফা সমালোচনার মুখে পড়েছে। ভিসা জটিলতা, রেফারিং বিতর্ক এবং কঠোর অভিবাসন নীতির কারণে প্রতিযোগিতার পরিবেশ মলিন হয়ে পড়ছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। এরই মধ্যে দক্ষিণ আফ্রিকার কোচের এমন জোরালো বক্তব্য ফিফার রেফারিং মান নিয়ে নতুন করে আলোচনার জন্ম দিল।

এখন দেখার বিষয়, দক্ষিণ আফ্রিকার এই আপিলের প্রেক্ষিতে ফিফা কোনো পদক্ষেপ নেয় কি না এবং বিশ্বকাপের বাকি ম্যাচগুলোতে রেফারিংয়ের ক্ষেত্রে কোনো স্বচ্ছতা বা সমতা বজায় থাকে কি না।