সন্তানের প্রতিবন্ধিতার কারণে ১০০ প্রভাবশালীর তালিকায় রিকতা আখতার

বিবিসি ২০২৪ সালের জন্য বিশ্বের ১০০ অনুপ্রেরণাদায়ী ও প্রভাবশালী নারীর যে তালিকা প্রকাশ করেছে, সেখানে জায়গা করে নিয়েছেন বাংলাদেশের একমাত্র নারী রিকতা আখতার বানু। পেশায় নার্স হলেও বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন শিশুদের নিয়ে কাজ করতে বেশি স্বচ্ছন্দ তিনি। তাদের জন্য প্রতিষ্ঠা করেন প্রতিবন্ধী বিদ্যালয়। সেই উদ্যোগই আজ তাকে এনে দিয়েছে বিশ্বজোড়া প্রশংসা। রিকতা আখতার বানু কুড়িগ্রামের চিলমারী উপজেলার রমনা মডেল ইউনিয়নের রমনা সরকার বাড়ি গ্রামের আবু তারিক আলমের সহধর্মিণী। তাদের এক ছেলে ও এক মেয়ে। মেয়ে তানভীর দৃষ্টিমনি শারীরিক প্রতিবন্ধী। যেভাবে যাত্রা শুরু রিকতা আখতার বানুর এলাকায় প্রতিবন্ধী শিশুকে অভিশাপ হিসেবে দেখা হয়। তার মেয়ে প্রতিবন্ধী ও সেরিব্রাল পালসিতে আক্রান্ত। মেয়েকে স্থানীয় প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভর্তি করান। কিন্তু মেয়ে প্রতিবন্ধী বলে শিক্ষকরা তাকে কটূক্তি করতেন, এমন আচরণে তিনি কষ্ট পান। এরপর জমি বিক্রি করে নিজের মেয়ে ও সমাজের বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন শিশুদের জন্য প্রতিষ্ঠা করেন বিদ্যালয়। উপজেলার রমনা মডেল ইউনিয়নের ব্রহ্মপুত্র নদের পাড় ঘেঁষে গড়ে তোলেন ‘রিকতা আখতার বানু (লুৎফা) বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী বিদ্যালয়’। ২০০৯ সালে ২৬ শতক জমিতে নিজের অর্থায়নে দোচালা একটি টিনের ঘর তোলেন। শুরুতে চার জন শিক্ষক ও ৭৩ জন শিক্ষার্থী নিয়ে তার স্বপ্নের যাত্রা শুরু হয়। বিদ্যালয়টিতে এখন ৩০০ শিক্ষার্থী রয়েছে। শুরুতে অটিস্টিক বা শেখার অক্ষমতা আছে, এমন শিশুদের জন্য প্রতিষ্ঠা করা হলেও, এখন বিভিন্ন বুদ্ধিবৃত্তিক ও শারীরিক প্রতিবন্ধকতা আছে, এমন শিশু শিক্ষার্থীদের পড়ানো হয়। রিকতার এমন উদ্যোগ প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের বিষয়ে সমাজের দৃষ্টিভঙ্গিতে ইতিবাচক ভূমিকা রাখছে। তিনি বিদ্যালয়ের স্লোগান দিয়েছেন, ‘প্রতিবন্ধীরা আমাদেরই স্বজন, এদের সহানুভূতি নয় সহযোগিতা করুন’।