সিডনিতে স্মিথের রাজত্ব, এক ইনিংসে ভাঙলেন কয়েকটি ইতিহাস

অ্যাশেজের শেষ টেস্টে যখন সিরিজের ভাগ্য আগেই নির্ধারিত, তখন সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে আবারও নিজের নামটাই বড় করে লিখে দিলেন স্টিভ স্মিথ। চাপের মঞ্চ, ঐতিহাসিক ভেন্যু আর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ড—সব মিলিয়ে অ্যাশেজ ফাইনালে অপরাজিত শতকে একের পর এক রেকর্ড গুঁড়িয়ে দিলেন অস্ট্রেলিয়ার আধুনিক সময়ের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ব্যাটার।

প্যাট কামিন্সের অনুপস্থিতিতে অধিনায়কের দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে স্টিভ স্মিথ তৃতীয় দিনের খেলা শেষ করেন ১২৯ রানে অপরাজিত থেকে। তাঁর ইনিংসের ভরেই অ্যাশেজ সিরিজের পঞ্চম টেস্টে ইংল্যান্ডের ৩৮৪ রানের জবাবে অস্ট্রেলিয়া তোলে ৫১৮/৭। এতে ১৩৪ রানের লিড পায় স্বাগতিকরা, ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে নিয়ে।

এই শতকের মধ্য দিয়েই অ্যাশেজ ইতিহাসে নতুন জায়গায় উঠে গেলেন স্মিথ। ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি জ্যাক হবসকে টপকে তিনি এখন অ্যাশেজে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক। স্মিথের রান দাঁড়িয়েছে ৩,৬৮২, তাঁর ওপরে আছেন কেবল অস্ট্রেলিয়ান মহাতারকা ডন ব্র্যাডম্যান (৫,০২৮ রান)।

একই সঙ্গে অ্যাশেজে সর্বাধিক শতকের তালিকায়ও স্মিথ এখন দ্বিতীয়। ১৩টি শতক নিয়ে তিনি পেছনে ফেলেছেন অনেক কিংবদন্তিকে, সামনে কেবল ব্র্যাডম্যানের ১৯টি শতক।

অধিনায়ক স্মিথের অনন্য কীর্তি

এই ইনিংস ছিল স্মিথের অধিনায়ক হিসেবে ১৮তম টেস্ট সেঞ্চুরি। এর মধ্যে ছয়টিই এসেছে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে—একজন অধিনায়কের বিরুদ্ধে এক প্রতিপক্ষের বিপক্ষে যা সর্বোচ্চ। বড় ম্যাচে বড় পারফরম্যান্স—স্মিথ যেন আবারও প্রমাণ করলেন, অ্যাশেজ মানেই তাঁর সবচেয়ে স্বচ্ছন্দ মঞ্চ।

সিডনির সঙ্গে বিশেষ সম্পর্ক

সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে স্মিথের ব্যাটিং পরিসংখ্যান আলাদা করে বলার মতো। এই ভেন্যুতে তাঁর রান এখন ১,২২৫, গড় ৭২-এর ওপরে, শতক পাঁচটি। এসসিজিতে তাঁর চেয়ে বেশি রান করেছেন কেবল সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং।

টেস্ট শতকের তালিকায় আরও ওপরে

এই শতকের ফলে টেস্ট ক্রিকেটে সর্বাধিক শতকের তালিকায় সপ্তম স্থানে উঠে এসেছেন স্মিথ। ৩৭টি শতক নিয়ে তিনি পেছনে ফেলেছেন রাহুল দ্রাবিড়কে। সামনে এখন শুধু কুমার সাঙ্গাকারা—তাঁর সঙ্গে সমতায় যেতে স্মিথের প্রয়োজন আর মাত্র একটি শতক।

অ্যাশেজের শেষ টেস্টে এই ইনিংস হয়তো শুধু একটি শতক নয়; এটি স্মিথের ক্যারিয়ারের আরেকটি ঘোষণাপত্র—যেখানে লেখা থাকে, বড় মঞ্চে ইতিহাস গড়ার ঠিকানাটা আজও তাঁর ব্যাটেই খুঁজে পাওয়া যায়।