‘সেমিফাইনালে আমাদের অতীত নেই’- কাকে খোঁচা আফগান কোচের?

প্রায় প্রতিবারই দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপে আসে বড় প্রত্যাশা নিয়ে; কিন্তু খুব কাছে গিয়েও কিছুই জেতা হয়নি তাদের। অনেকবার হেরে গেছে অবিশ্বাস্যভাবে। তাদের সঙ্গে তাই জড়িয়ে গেছে ‘চোকার্স’ তকমা।

এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। বৃহস্পতিবার সকালে প্রোটিয়াদের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। তারা অবশ্য এবারই প্রথম সেমিফাইনালে উঠেছে। দলটির ইংলিশ কোচ জোনাথন ট্রট এই ম্যাচের আগে প্রতিপক্ষকে অতীত মনে করিয়ে খোঁচাই দিয়েছেন।

সাবেক এই ইংলিশ তারকা বলেন, ‘কিছু জায়গায় আমাদের উন্নতি করতে হবে। তেমন বড় কিছু না, ছোট ছোট কিছু ব্যাপারে। যেমন হতে পারে মানসিকতার কিছুটা বদল। কিন্তু একই সঙ্গে আমি মনে করি, আমরা সেমিফাইনালে যাচ্ছি কোনো ভয় অথবা অতীত ইতিহাস ছাড়া। সেমিফাইনাল আমাদের জন্য একেবারেই অচেনা।’

‘আমরা সেমিফাইনালে যাবো আর নিজেদের সেরাটা দিয়ে আসবো। আগে থেকে ভেবে রাখা কোনো ধারণা নেই, অথবা অতীতে সেমিফাইনালে সাফল্য বা ব্যর্থতার ইতিহাস নেই। আমাদের জন্য এটা নতুন চ্যালেঞ্জ, সেমিফাইনালে এটা আমাদের দল হিসেবে ভয়ঙ্কর করবে। আমাদের হারানোর কিছু নেই, চাপ প্রতিপক্ষের ওপর।’

সেমিফাইনালে ২০২৩ বিশ্বকাপের সময়ও প্রায় পৌঁছে গিয়েছিল আফগানিস্তান। কিন্তু গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের অবিশ্বাস্য ইনিংসে হার মানতে হয় তাদের। এবার ঠিকই শেষ চারে পৌঁছেছে তারা। এতে বড় কৃতিত্ব রয়েছে ট্রটের। যখন দায়িত্ব নেন, তখন কী ভাবনায় ছিল এমন কিছু?

তিনি বলেন, ‘আমি যখন দায়িত্ব নিয়েছিলাম, তখন এত প্রতিভা দেখে অবাক হয়েছি। আমি দলের দায়িত্ব নিয়ে সামান্য কিছু অদলবদল করেছি। কারোর ওপর কোনও চাপ দিইনি বা বাধা হইনি। আমি চেষ্টা করেছি তীর ধনুকের মতো ধনুকটা শক্ত করে দিতে, যেন তারা আরও দূরে যেতে পারে, আরও ম্যাচ জিততে পারে এবং আরও উপরে উঠতে পারে।’

আইএইচএস/