স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের জন্য স্বাধীনতা পদকের আবেদন

স্বাধীনতা সংগ্রামে বিশেষ অবদান রাখা স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল এখনো রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতির বাইরে রয়ে গেছে। বিজয়ের ৫৩ বছর পেরিয়ে গেলেও দল হিসেবে তারা পাননি দেশের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান, স্বাধীনতা পদক। তবে সম্প্রতি বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের জন্য স্বাধীনতা পদক প্রদানের আনুষ্ঠানিক আবেদন করেছে।  বিজয় দিবস উপলক্ষে বাফুফে প্রতি বছরই প্রীতি ম্যাচ আয়োজন করে। এবারও সোমবার বাফুফে ভবনের টার্ফে লাল-সবুজ দলের মধ্যে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে অংশ নেন সাবেক জাতীয় ফুটবলাররা। এ ম্যাচ দেখতে গিয়ে বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল বলেন, ‘স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল আমাদের স্বাধীনতার ইতিহাসের অংশ। তাদের সম্মান জানানো উচিতআ। তাই বাফুফের পক্ষ থেকে আমরা দল হিসেবে স্বাধীনতা পদকের আবেদন করেছি।’ জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ (এনএসসি) এই আবেদন প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেছে, যাতে বাফুফে সভাপতির স্বাক্ষর রয়েছে। স্বাধীনতা যুদ্ধে মুক্তিযোদ্ধাদের মনোবল বৃদ্ধিতে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল। তবে এখনও পর্যন্ত দল হিসেবে কোনো রাষ্ট্রীয় সম্মাননা তারা পায়নি।  স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অধিনায়ক জাকারিয়া পিন্টু এবং কাজী সালাউদ্দিন ব্যক্তিগতভাবে স্বাধীনতা পদক পেয়েছিলেন নব্বইয়ের দশকে। তবে দলের অন্য সদস্যরা এবং দল হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়ার অপেক্ষা এখনও শেষ হয়নি। ২০০৩ সালে সরকারি গেজেটে তাদের মুক্তিযোদ্ধার স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছিল।  এ বছর স্বাধীনতা পদকের জন্য আবেদন করেছেন ক্রীড়াঙ্গনের আরও কয়েকজন কিংবদন্তি। এর মধ্যে রয়েছেন দাবাড়ু রাণী হামিদ, সাবেক ফুটবলার শেখ আসলাম এবং টেবিল টেনিসের তারকা জোবেরা রহমান লিনু। সংস্থা হিসেবে বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠানও (বিকেএসপি) আবেদন করেছে।  ক্রীড়াক্ষেত্রে সর্বশেষ দুই বছর ক্রিকেটার রকিবুল হাসান ও অ্যাথলেট ফিরোজা খাতুন স্বাধীনতা পদক পেয়েছেন। তবে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলকে দলীয়ভাবে এ সম্মাননা দেওয়ার দাবি দীর্ঘদিনের। এবার তাদের আবেদন রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতির পথে নতুন আশা তৈরি করেছে।