৬ বার বিশ্বকাপ খেলা অস্ট্রেলিয়া এখন ঢাকায়

কাতার বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে থেমেছিল অস্ট্রেলিয়ার দৌড়। ২-১ গোলে লিওনেল মেসি- হুলিয়ান আলভারেজদের কাছে হেরে বিদায় নেওয়া অস্ট্রেলিয়া সপ্তমবারের মতো বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়া ট্র্যাকে টিকে আছে দারুণভাবে। ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইয়ে বাংলাদেশের গ্রুপে থাকা দলটি মঙ্গলবার দুপুরে পা রেখেছে ঢাকায়। ৬ জুন রাজধানীর কিংস অ্যারেনায় বাংলাদেশের বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলবে তারা।

বিমানবন্দরের আনুষ্ঠানিকতা সেরে অস্ট্রেলিয়া দল উঠেছে হোটেল লা মেরিডিয়ানে। মঙ্গলবার দলটির কোনো অনুশীলন নেই। আগামীকাল বুধবার এক সেশন অনুশীলন করে বিকেলে ম্যাচ খেলবে তারা। এরপর রাতেই দেশে ফিরে যাবে অস্ট্রেলিয়া। ১১ জুন ঘরের মাঠ পার্থে তারা খেলবে ফিলিস্তিনের বিপক্ষে।

এবারের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় পর্বে 'আই' গ্রুপের শীর্ষে আছে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়া। ৪ ম্যাচে পূর্ণ ১২ পয়েন্ট তাদের। গত নভেম্বরে মেলবোর্নে বাংলাদেশকে হোম ম্যাচে ৭-০ গোলে বিধ্বস্ত করে তারা।

বিশ্বকাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার চতুর্থ ম্যাচ এটি। ২০১৫ সালে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে বাংলাদেশকে দুই ম্যাচে ৪-০ ও ৫-০ গোলে হারিয়েছিল ৬ টি বিশ্বকাপ খেলা দেশটি।

নিরাপত্তার অজুহাত দেখিয়ে ২০১৫ সালে বাংলাদেশ সফরে আসতে গড়িমসি করেছিল অস্ট্রেলিয়া। ফিফার কঠোরতায় তারা আসতে বাধ্য হয়েছিল। ম্যাচের আগের রাতে ঢাকায় এসেছিল সকারুরা। পরের দিন বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ম্যাচ খেলে রাতেই ফিরে গিয়েছিল।

২০১৫ সালে এশিয়ান কাপ জেতা অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপে খেলেছে ৬ বার। ১৯৭৪ সালে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলেছিল তারা। ২০০৬ ও ২০২২ বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া গ্রুপ পর্ব টপকে উঠেছিল শেষ ষোলোতে।

আরআই/এমএইচ/এমএস