আফ্রিকার প্রথম দেশ হিসেবে বিশ্বকাপে মরক্কো

নাইজারকে উড়িয়ে আফ্রিকা থেকে প্রথম দল হিসেবে ২০২৬ বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে মরক্কো। শুক্রবার ঘরের মাঠে ১০ জনের নাইজারকে ৫-০ গোলের বড় ব্যবধানে হারায় তারা। গ্রুপ ‘ই’-তে টানা ছয় ম্যাচে ছয় জয় তুলে নিয়ে দুই ম্যাচ হাতে রেখেই বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের ১২ নম্বরে থাকা দলটি।

নাইজারকে হারানোর দিনে মরক্কোর জার্সিতে জোড়া গোল করেন ইসমাইল সাইবারি। এছাড়া একটি করে গোল করেন তোলেন আয়ুব এল কাবি, হামজা ইগামানে ও আজেদিন উনাহি। 

ম্যাচের শুরু থেকেই প্রাধান্য বিস্তার করে খেলতে থাকে স্বাগতিকরা। প্রথমার্ধেই জোড়া গোল করে দলকে এগিয়ে দেন ইসমাইল সাইবারি। এরপর নাইজারের আবদুল-লতিফ গুমেই লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে ম্যাচ পুরোপুরি মরক্কোর নিয়ন্ত্রণে চলে যায়। দ্বিতীয়ার্ধে গোল উৎসবে যোগ দেন আয়ুব এল কাবি, হামজা ইগামানে ও আজেদিন উনাহি।

নিয়ম অনুযায়ী, আফ্রিকা অঞ্চলের ৯ গ্রুপের প্রতিটি থেকে শীর্ষ দল সরাসরি বিশ্বকাপে যাবে। সেরা চার রানার্স-আপ নভেম্বরে প্লে-অফ খেলবে। সেখান থেকে আরও একটি দল সুযোগ পেতে পারে উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিতব্য মূল আসরে।

উল্লেখ্য, ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে ইতিহাস গড়ে প্রথম আফ্রিকান দেশ হিসেবে সেমিফাইনাল খেলেছিলো মরক্কো। ফ্রান্সের কাছে হেরে ফাইনাল খেলা হয়নি তাদের।