আবারও কি ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে মেসি?

মেজর লিগ সকারে বয়স যেন উল্টো পথে হাঁটছে লিওনেল মেসির। ৩৮ বছর বয়সেও এমন ধারাবাহিক আধিপত্য, যা ইউরোপের তারকা ফরোয়ার্ডরাও টপকাতে পারছেন না। ইন্টার মায়ামিকে একের পর এক বড় মঞ্চে তুলে আনার পাশাপাশি ব্যক্তিগত পরিসংখ্যানে মেসি এমন এক উচ্চতায় পৌঁছেছেন, যা তাকে ২০২৬ ব্যালন ডি’অরের শক্তিশালী প্রার্থী হিসেবে আবারও আলোচনায় তুলে এনেছে। ইস্টার্ন কনফারেন্সের ফাইনালে ওঠার ম্যাচে সিনসিনাটির বিপক্ষে আরেকটি ‘মাস্টারক্লাস’ দেওয়ার পর তার পাশে দাঁড়িয়েছে কঠিন সব পরিসংখ্যান। ২০২৫ সালে এখন পর্যন্ত গোল ও অ্যাসিস্ট মিলিয়ে মোট ৭১ বার সরাসরি গোল তৈরি করেছেন মেসি, যা ইউরোপ-আমেরিকা মিলিয়ে কারও নেই। তাৎক্ষণিক প্রতিদ্বন্দ্বীদের তালিকায় কিলিয়ান এমবাপ্পে আছেন ৬৪-তে, হ্যারি কেন ৬২, আর আর্লিং হলান্ড আছেন ৫৮-তে। এই তালিকায় নেই ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর নামও— যদিও সৌদি লিগে তার মৌসুমটি ছিল উজ্জ্বল। ১৩০০ গোল অবদান— ইতিহাসের আরেক মাইলফলক সিনসিনাটির বিপক্ষে ম্যাচটি মেসির ক্যারিয়ারের আরও একটি অসাধারণ সংখ্যা উন্মোচন করেছে— ৮৯৬ গোল ও ৪০৪ অ্যাসিস্ট মিলিয়ে তিনি পাড়ি দিয়েছেন ১৩০০ গোল অবদানের মাইলফলক। এ বয়সে, এ পর্যায়ের স্থায়িত্ব বিশ্ব ফুটবলে আরও কোনো খেলোয়াড় দেখাতে পারেননি। শেষ সাত ম্যাচে ২৮ গোল অবদান সেপ্টেম্বরের সিয়াটল ম্যাচ থেকে শুরু করে চলতি ফর্মটা আরও বিস্ময়কর। গত সাত ম্যাচে ১৬ গোল ও ১২ অ্যাসিস্ট— অর্থাৎ ২৮টি গোল অবদান। এ সময়ে মাত্র টরন্টো ও শিকাগো তাকে গোলবঞ্চিত রাখতে পেরেছে। ব্যালন ডি’অরের চার মানদণ্ডেই উজ্জ্বল উয়েফা-ফ্রান্স ফুটবলের যৌথ মানদণ্ডে ব্যালন ডি’অর নির্ধারণে চারটি বিষয় গুরুত্ব পায়— গোল-অ্যাসিস্ট দলীয় অবদান শিরোপা ফেয়ার প্লে ইন্টার মায়ামিকে কনফারেন্স ফাইনালে তোলার মাধ্যমে দলীয় অবদান ও সম্ভাব্য শিরোপার পথও উন্মুক্ত রেখেছেন মেসি। সামনে আরও ১০ মাস— এ সময়ে ধারাবাহিকতা থাকলে নবম ব্যালন ডি’অরের স্বপ্ন অযৌক্তিক নয়। ইস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালে মেসিদের প্রতিপক্ষ কে? ফাইনালে মায়ামির প্রতিপক্ষ নিউ ইয়র্ক সিটি এফসি। ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নকে ১-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট কেটেছে তারা। আর্জেন্টাইন ম্যাক্সি মোরালেসের একমাত্র গোলেই ম্যাচের নিষ্পত্তি। শনি-রবিবারের মধ্যেই এই ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। দুই লেগ মিলিয়ে মোট ১৮০ মিনিটের লড়াই— যেখানে জিতলেই মায়ামি উঠবে এমএলএস কাপের শিরোপা লড়াইয়ে। ডেভিড বেকহ্যামের ক্লাবের ইতিহাসে যেটি এখনো অপূর্ণ স্বপ্ন। ইন্টার মায়ামির সাফল্যও যত এগোবে, মেসির ব্যক্তিগত স্বপ্ন— নবম ব্যালন ডি’অর, ততটাই বাস্তবতার দিকে এগোতে থাকবে। সংখ্যায় অন্তত কেউই এখন তার সমকক্ষ নন।