ইংল্যান্ডের হারের পেছনে ম্যাককালামের অদ্ভুত অজুহাত

গ্যাবায় দ্বিতীয় অ্যাশেজ টেস্টে বড় ব্যবধানে হারার পর ইংল্যান্ডের প্রস্তুতি নিয়ে শুরু হয়েছে সমালোচনার ঝড়। তবে এসব অভিযোগ সরাসরি উড়িয়ে দিয়েছেন ইংল্যান্ড দলের প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। তার দাবি, প্রস্তুতির ঘাটতি নয়—বরং ম্যাচের আগে দলটি অতিরিক্ত অনুশীলনই করেছে।

ব্রিসবেন টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আট উইকেটের পরাজয়ের মাধ্যমে পাঁচ ম্যাচের অ্যাশেজ সিরিজে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে ইংল্যান্ড। এ হারকে কেন্দ্র করে সাবেক ক্রিকেটার জিওফ্রি বয়কট, ইয়ান বোথাম ও মাইকেল ভনের মতো বিশ্লেষকরা সফরকারীদের প্রস্তুতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।

বিশেষ করে সিরিজ শুরুর আগে কোনো প্রস্তুতি ম্যাচ না খেলা এবং পিঙ্ক বলের টেস্টের আগে মূল দলের খেলোয়াড়দের অনুশীলন ম্যাচে না পাঠানো নিয়ে সমালোচনা ওঠে।

তবে ম্যাচশেষে বিবিসির ‘টেস্ট ম্যাচ স্পেশাল’-এ দেওয়া প্রতিক্রিয়ায় ম্যাককালাম বলেন, “প্রস্তুতির অভাব ছিল—আমি তা মনে করি না। বরং সৎভাবে বললে, আমরা হয়তো একটু বেশি অনুশীলনই করেছি। এই ম্যাচের আগে পাঁচটি জোরালো ট্রেনিং সেশন ছিল। কখনো কখনো ঘাটতি পুষিয়ে নিতে গিয়ে অতিরিক্ত করার প্রবণতা তৈরি হয়।”

তিনি আরও বলেন, ক্রিকেট কেবল শারীরিক বা টেকনিক্যাল প্রস্তুতির খেলা নয়, মানসিক প্রস্তুতিও সমান গুরুত্বপূর্ণ।

“আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যাতে দল শারীরিক ও মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকে। কন্ডিশনের সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নিতে হবে, একই সঙ্গে ম্যাচের উত্তাপে ঠান্ডা মাথায় সিদ্ধান্ত নেওয়ার মতো সতেজতাও ধরে রাখতে হবে।”

এদিকে হারের পর হতাশ কণ্ঠে কথা বলেছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস। দ্বিতীয় ইনিংসে দৃঢ় হাফসেঞ্চুরি করলেও দলের পরাজয় ঠেকাতে পারেননি তিনি। স্টোকস বলেন, অস্ট্রেলিয়ায় খেলা বরাবরই কঠিন এবং এখন প্রয়োজন মানসিক দৃঢ়তা।

স্টোকসের ভাষায়, “ওরা গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোতে আমাদের চেয়ে এগিয়ে থাকে। অস্ট্রেলিয়া দুর্বলদের জায়গা নয়। আমরা দুর্বল নই, কিন্তু এখন ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েছি। সামনে তিনটি ম্যাচ আছে, আমাদের কিছু একটা খুঁজে বের করতেই হবে।”

তিনি আরও যোগ করেন, দল ঘুরে দাঁড়াতে পারবে বলে তাঁর বিশ্বাস আছে এবং বাকি তিন ম্যাচ জিতেই সিরিজে ফেরার চেষ্টা করবে ইংল্যান্ড।

আগামী ১৭ ডিসেম্বর অ্যাডিলেড ওভালে শুরু হবে সিরিজের তৃতীয় টেস্ট। সেই ম্যাচ ইংল্যান্ডের জন্য হয়ে উঠেছে ‘করে বাঁচো বা মর’ লড়াই।