এটা স্রেফ পাগলামি: পিটার বাটলার

শুক্রবার ঢাকায় শুরু হচ্ছে সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপ। বাংলাদেশ এই টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। সর্বশেষ আসরে ভারতের সাথে শিরোপা ভাগাভাগি করেছিল আলোচিত এক ফাইনালের পর।

বয়সভিত্তিক এই টুর্নামেন্টে বয়স থাকার পরও গোলরক্ষক ইয়ারজান বেগম, ফরোয়ার্ড সুরভী আকন্দ প্রীতিসহ কয়েকজন খেলোয়াড়কে নিয়মের বেড়াজালের কারণে বাইরে রাখতে হচ্ছে কোচ পিটার বাটলারকে। এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের নিয়ম অনযায়ী অনূর্ধ্ব-১৭ দলের যে খেলোয়াড়দের জাতীয় দলে অভিষেক হয়েছে, তারা অনূর্ধ্ব-২০ দলে খেলতে পারবে না।

এই নিয়মকে সম্পূর্ণ পাগলামি মনে হয়েছে বাংলাদেশ নারী ফুটবলের প্রধান কোচ পিটার বাটলারের। বুধবার বাফুফে ভবনে অনুষ্ঠিত সংবাদ সম্মেলনে কোচ এ বিষয়ে বলেছেন, ‘আমার মনে হয় এটা স্রেফ পাগলামি। আর আমার মনে হয় না, এটা আসলে একটা ভালো উন্নয়ন মডেল।’

এশিয়ান কাপে কোয়ালিফাই করে দেশে ফেরার পর এই প্রথম গণমাধ্যমের সামনে প্রথম উপস্থিত হয়েছিলেন। বিষয়টি উল্লেখ করে বাটলার বলেছেন, ‘আমরা এখনো মিডিয়ার সামনে বসে এশিয়ান কাপের অর্জন নিয়ে বিস্তারিতভাবে কিছু বলতে পারিনি। দেশে ফিরে আমরা আরেকটি মিশন নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়েছি। যেটাকে আমি দ্বিতীয় পর্যায় বলবো। আর সেটা হলো অনূর্ধ্ব-২০ দল।’

এই দলে অনেক নতুন খেলোয়াড় আছে। সাতজন খেলোয়াড় আছে, যারা মিয়ানমারে এশিয়ান কাপে অংশ নিয়েছিল। ফলে এই মেয়েরা জানে আমাদের প্রত্যাশা ও উদ্দেশ্য কী? সবারই লক্ষ্য শিরোপায়। তবে কোচ যেখানে ব্যতিক্রম।

বাটলার বলেন, ‘সবাই হয়তো জেতা নিতে ভাবছেন। আমি সেভাবে ভাবছি না। আমার কাছে এটা নতুন খেলোয়াড়দের পরখ করার ও সুযোগ দেওয়ার একটা চমৎকার মঞ্চ। সাফে অনূর্ধ্ব-২০ পর্যায়ের একটি টুর্নামেন্ট হচ্ছে, যাকে আমি গড়পড়তা মানের বলব না। বরং বলব এটা খেলোয়াড় গড়ে তোলার জন্য দারুণ একটি টুর্নামেন্ট। সেই উদ্দেশ্যেই ব্যবহার করা উচিত। ‘জিততেই হবে’ এমন মনোভাব নিয়ে খেলোয়াড় গড়ে তোলার কারণ দেখি না। বরং আমি এটাকে নতুনদের তুলে আনার সুযোগ হিসেবে দেখি। আমাদের সামনে খেলোয়াড়দের একটি পুল রয়েছে এবং তাদের সবারই সুযোগ পাওয়া উচিত। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, আমরা যেন সঠিক পথে এগোতে থাকি। আমার মতো আমার খেলোয়াড়রাও চায় ভালো ছাপ রাখতে, ম্যাচ জিততে এবং দলকে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রাখতে। কারণ দিনশেষে, সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।’

বয়সের নিয়ম নিয়ে পিটার বাটলার অনেকটা বিরক্ত হয়েই বলেছেন, ‘সাফ আর এএফসির এমন কিছু অদ্ভুত নিয়ম রয়েছে, যা আমার দেখা সবচেয়ে আজব নিয়মগুলোর একটি। অনূর্ধ্ব-১৭ থেকে সরাসরি সিনিয়র দলে খেলা যায়, কিন্তু অনূর্ধ্ব-১৭ থেকে অনূর্ধ্ব-২০তে খেলতে পারবে না। এটা স্রেফ পাগলামি মনে হয় আমার কাছে। এটা কোনো ভালো উন্নয়ন কাঠামো নয়। তবে বাস্তবতা হচ্ছে সেটাই আমাদের মেনে নিতে হয়। প্রীতি, ইয়ারজানের মতো ৩-৪ জন খেলোয়াড়কে আমি সত্যিই এই দলে নিতে চেয়েছিলাম। কিন্তু নিয়মের কারণে পারিনি। সোজা কথা, আমার কিছুই করার নেই।’

আরআই/এমএমআর/জিকেএস