এভারটনকে হারিয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে আর্সেনাল
ভিক্টর জিওকেরেসের নেওয়া প্রথমার্ধের একটি নিশ্চিত পেনাল্টিতে এভারটনকে ১-০ গোলে হারিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে আর্সেনাল। এই জয়ে বড়দিনে আবারও লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকল মিকেল আর্তেতার দল। হিল ডিকিনসন স্টেডিয়ামে শনিবারের ম্যাচে খুব বেশি দৃষ্টিনন্দন ফুটবল না খেললেও কার্যকর পারফরম্যান্সে জয় তুলে নেয় আর্সেনাল। আগের তিনটি অ্যাওয়ে ম্যাচে জয় না পাওয়ার পর এই জয় শিরোপা লড়াইয়ে তাদের মানসিক দৃঢ়তারই প্রমাণ বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। ম্যাচের একমাত্র গোলটি আসে প্রথমার্ধে। কর্নার থেকে আসা বলে এভারটনের ডিফেন্ডার জেক ও’ব্রায়েন স্পষ্টভাবে হাতে বল লাগান। ভিডিও সহকারী রেফারির (VAR) সহায়তায় রেফারি স্যাম ব্যারট পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন। দলের অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড পেনাল্টি নেওয়ার দায়িত্ব দেন জিওকেরেসকে। শক্তিশালী শটে গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড সঠিক দিক ধরলেও বল ঠেকাতে পারেননি। গোলের পর ম্যাচের গতি কিছুটা স্তিমিত হয়ে পড়ে। ডেকলান রাইস ও মার্তিন সুবিমেন্দির নিয়ন্ত্রিত মিডফিল্ডে বলের দখল ধরে রাখে আর্সেনাল। তবে বিরতির আগে উইলিয়াম সালিবার পাস থেকে জিওকেরেস সুযোগ পেলেও চাপের মুখে শট লক্ষ্যভ্রষ্ট করেন।
ভিক্টর জিওকেরেসের নেওয়া প্রথমার্ধের একটি নিশ্চিত পেনাল্টিতে এভারটনকে ১-০ গোলে হারিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে আর্সেনাল। এই জয়ে বড়দিনে আবারও লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকল মিকেল আর্তেতার দল।
হিল ডিকিনসন স্টেডিয়ামে শনিবারের ম্যাচে খুব বেশি দৃষ্টিনন্দন ফুটবল না খেললেও কার্যকর পারফরম্যান্সে জয় তুলে নেয় আর্সেনাল। আগের তিনটি অ্যাওয়ে ম্যাচে জয় না পাওয়ার পর এই জয় শিরোপা লড়াইয়ে তাদের মানসিক দৃঢ়তারই প্রমাণ বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
ম্যাচের একমাত্র গোলটি আসে প্রথমার্ধে। কর্নার থেকে আসা বলে এভারটনের ডিফেন্ডার জেক ও’ব্রায়েন স্পষ্টভাবে হাতে বল লাগান। ভিডিও সহকারী রেফারির (VAR) সহায়তায় রেফারি স্যাম ব্যারট পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন। দলের অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড পেনাল্টি নেওয়ার দায়িত্ব দেন জিওকেরেসকে। শক্তিশালী শটে গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড সঠিক দিক ধরলেও বল ঠেকাতে পারেননি।
গোলের পর ম্যাচের গতি কিছুটা স্তিমিত হয়ে পড়ে। ডেকলান রাইস ও মার্তিন সুবিমেন্দির নিয়ন্ত্রিত মিডফিল্ডে বলের দখল ধরে রাখে আর্সেনাল। তবে বিরতির আগে উইলিয়াম সালিবার পাস থেকে জিওকেরেস সুযোগ পেলেও চাপের মুখে শট লক্ষ্যভ্রষ্ট করেন।
ইনজুরি ও আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সে থাকার কারণে কিয়ারনান ডিউসবারি-হল ও ইলিমান এনদিয়াইকে না পেয়ে আক্রমণে ভুগেছে এভারটন। দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের গতি বাড়ে। বুকায়ো সাকা ও জুরিয়েন টিম্বারের দারুণ সমন্বয়ে আর্সেনাল দ্বিতীয় গোলের খুব কাছে পৌঁছালেও জেমস তারকোভস্কি গোললাইন থেকে বল ফিরিয়ে দেন।
এরপর চার মিনিটের ব্যবধানে দুবার পোস্টে বল লাগে আর্সেনালের। লিয়ান্দ্রো ত্রোসার্ডের বাঁকানো শট এবং পরে সুবিমেন্দির শট—দুটিই পিকফোর্ডকে পরাস্ত করলেও গোলের দেখা পায়নি।
এভারটনও সমতায় ফেরার চেষ্টা করে এবং দ্বিতীয়ার্ধে দুটি পেনাল্টির দাবি তোলে। তবে VAR পর্যবেক্ষণের পর দুটিই নাকচ করা হয়। ম্যাচ শেষে এভারটন কোচ ডেভিড ময়েস বলেন, “পেনাল্টিটি না দিলে ম্যাচ ভিন্ন হতে পারত। আমরা একটি বোকা পেনাল্টি উপহার দিয়েছি।”
অন্যদিকে আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা বলেন, “এই লিগে ধারাবাহিকতা ধরে রাখা খুব কঠিন। তবে দল যেভাবে প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে, তা আমাকে আত্মবিশ্বাস দিচ্ছে।”
এই জয়ের ফলে আর্সেনাল টানা চার মৌসুমের মধ্যে তৃতীয়বারের মতো বড়দিনে লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকল, যা তাদের শিরোপা প্রত্যাশাকে আরও জোরালো করল।
What's Your Reaction?
