এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে সিদ্ধান্ত জানাল ভারতের ক্রীড়া মন্ত্রণালয়

ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই অন্যরকম আবেগ, তীব্র উত্তেজনা। আসন্ন এশিয়া কাপ ২০২৫ নিয়েও জল্পনা ছিল, আদৌ কি খেলতে নামবে ভারত? অবশেষে সেই অনিশ্চয়তার অবসান ঘটাল কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রণালয়।

বৃহস্পতিবার (২১ আগস্ট) মন্ত্রণালয় স্পষ্ট জানিয়ে দিল—সুর্যকুমার যাদবের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দল নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী এশিয়া কাপে অংশ নেবে। ফলে ১৪ সেপ্টেম্বর দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পাকিস্তানের বিপক্ষে মহারণ দেখা নিশ্চিত।

নতুন নীতিতে ক্রীড়ামন্ত্রক স্পষ্ট করেছে, পাকিস্তানের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক খেলায় ভারত অংশ নেবে না। অর্থাৎ ভারতীয় দল পাকিস্তানে খেলতে যাবে না, পাকিস্তানি দলকেও ভারতের মাটিতে আমন্ত্রণ জানানো হবে না। তবে বহুপাক্ষিক টুর্নামেন্টে এই নিষেধাজ্ঞা কার্যকর হবে না। এ কারণেই এশিয়া কাপে ভারতের অংশগ্রহণে আর কোনও বাধা থাকছে না।

মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, ‘পাকিস্তানকে নিয়ে ভারতের ক্রীড়া নীতি সামগ্রিক রাষ্ট্রীয় নীতির প্রতিফলন। দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ থাকবে, কিন্তু অলিম্পিক চার্টার অনুযায়ী বহুপাক্ষিক ইভেন্টে অংশগ্রহণ চালু থাকবে।’

গত মাসে এশিয়া কাপের সময়সূচি প্রকাশের পর থেকেই বিতর্ক তুঙ্গে ওঠে। বিশেষ করে পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলার পর ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে অনিশ্চয়তা আরও ঘনীভূত হয়েছিল। তখন শোনা যাচ্ছিল, ভারত সরে দাঁড়ালে পুরো টুর্নামেন্টই বাতিল হতে পারে। অবশেষে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এএসি) জুলাইয়ের শেষ দিকে ভারতীয় অংশগ্রহণ নিশ্চিত করে।

এমনকি কিংবদন্তি যুবরাজ সিংয়ের নেতৃত্বাধীন ‘ইন্ডিয়া চ্যাম্পিয়ন্স’ দল পাকিস্তানের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ খেলতে অস্বীকৃতি জানিয়েছিল। সেই ছায়া পড়েছিল জাতীয় দলের ভবিষ্যত অংশগ্রহণ নিয়েও। তবে বৃহস্পতিবার মন্ত্রণালয়ের ঘোষণার পর সব সংশয় কাটল।

২০২৩ সালে ভারত সরকার পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপে দল পাঠাতে রাজি হয়নি। তখন ‘হাইব্রিড মডেল’-এ শ্রীলঙ্কা ভারতের সব ম্যাচ আয়োজন করেছিল। তবে আসন্ন ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ক্ষেত্রেও একই ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে—পাকিস্তানে ভারতের ম্যাচ হবে না, সব ম্যাচ দুবাইয়ে। এই চুক্তি কার্যকর থাকবে ২০২৭ সাল পর্যন্ত।

অন্য খেলায়ও একই নীতি প্রয়োগ হবে কিনা, তা এখনও খোলাখুলি বলেনি মন্ত্রক। এক শীর্ষ কর্তার মন্তব্য, ‘বহুপাক্ষিক ইভেন্ট হলেও আমরা অ্যাথলিটদের বিপদের মুখে ঠেলে দেব না। পাকিস্তান যেভাবে নিজেদের আচরণে প্রমাণ করে, তার ভিত্তিতে প্রতিটি বিষয় আলাদা করে বিচার করা হবে।’

সব মিলিয়ে, এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান মহারণ এখন নিশ্চিত। দুবাইয়ের মরুপ্রান্তরে ১৪ সেপ্টেম্বর মুখোমুখি হবে ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে আলোচিত প্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল। ক্রিকেটপ্রেমীদের ক্যালেন্ডারে ইতিমধ্যেই লাল কালি দিয়ে দাগ দেওয়া হয়ে গেছে এই তারিখ।