সংগ্রাম, প্রত্যাবর্তন ও রাজত্ব : সাকিবকে ঘিরে ছোটবেলার বন্ধুর অনন্য গল্প

দুই দশকের পেশাদার ক্যারিয়ারে অনেক বাধা পেরিয়েছেন সাকিব আল হাসান। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দীর্ঘদিন অলরাউন্ডার র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষে থাকা এই তারকার ক্যারিয়ারজুড়ে ছিল সাফল্যের মুকুট। তবে ক্যারিয়ারের শেষপ্রান্তে এসে হঠাৎ এক বড় বাধার মুখে পড়েন তিনি- বোলিং অ্যাকশন নিয়ে ওঠে প্রশ্ন, যার জেরে নিষিদ্ধও হতে হয় সব ধরনের ক্রিকেটে বল করতে। ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ডের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে সারের হয়ে খেলতে নামেন সাকিব। দীর্ঘ ১৩ বছর পর এই প্রতিযোগিতায় ফিরেই সামারসেটের বিপক্ষে এক ম্যাচে ৯ উইকেট শিকার করেন তিনি। কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে আম্পায়ারদের চোখে পড়ে তার বোলিং অ্যাকশনের ত্রুটি। পরপর দুবার অ্যাকশন পরীক্ষায় ব্যর্থ হন এই বাঁ-হাতি স্পিনার। ফলস্বরূপ আসে নিষেধাজ্ঞা। অবশ্য থেমে থাকেননি সাকিব। নিজের বোলিং ফিরিয়ে আনতে পরিশ্রমে ঘাটতি রাখেননি। লন্ডনের লাফবরো বিশ্ববিদ্যালয়ে তৃতীয়বারের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে ফের বোলিংয়ের অনুমতি পান। এই সংকটকালীন সময়ে তার পাশে ছিলেন ছোটবেলার বন্ধু ও বাংলাদেশের প্রাক্তন অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটার সিরাজউল্লাহ খাদেম নিপু, যিনি বর্তমানে পর্তুগাল জাতীয় দলের হয়ে খেলছেন। সিরাজ এক গণমাধ্যমকে জানান, ‘সাকিবের বোলিংয়ে সমস্যা হয়েছিল প্রচুর ওভার করায়। ক্লান্তির কারণে ওর কাঁধে চাপ পড়ে, হাতটা তখন একটু বেঁকে গিয়েছিল। কিন্তু ওর স্বাভাবিক অ্যাকশন ছিল ১৭-১৯ ডিগ্রির মধ্যে। ও আবার সেটা ফিরে পেয়েছে, তাই এখন বোলিংটাও ধারাল হচ্ছে।’ লাল বলের দীর্ঘ ফরম্যাট নিয়ে সিরাজ বলেন, ‘যখন কেউ ৩০-৪০ ওভার বোলিং করে, স্বাভাবিকভাবেই শরীর ক্লান্ত হয়ে পড়ে। তখন হাতের ভঙ্গিমা একটু বদলে যেতেই পারে। আমি নিজেও একজন বোলার হিসেবে সেটা বুঝি।’ গ্লোবাল সুপার লিগে গতকাল দুবাই ক্যাপিটালসের হয়ে সাকিব ব্যাটে-বলে জ্বলে উঠেছেন- ৪ উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ব্যাট হাতে করেছেন ঝকঝকে ৫৮ রান। সেই পারফরম্যান্সে আনন্দিত সিরাজ বললেন, ‘ও ইংল্যান্ডে ইনডোরে ব্যাটিং করত নিয়মিত। টাইমিং আর ব্যালান্স নিয়ে কাজ করেছে কঠোরভাবে। এতদিনের কষ্টের ফল ও এখন পাচ্ছে।’ বন্ধুর সাফল্যে গর্বিত সিরাজের কণ্ঠে প্রশংসার ছায়া, ‘সামনে অনেক ম্যাচ ও টুর্নামেন্ট রয়েছে। আমি খুব এক্সাইটেড ওর পারফরম্যান্স দেখার জন্য। কারণ আমি জানি, সে কতটা পরিশ্রম করেছে। তার বোলিং ফিরে আসা মানেই যেন পুরোনো রাজার প্রত্যাবর্তন।’ সত্যিই, সাকিব শুধু একজন ক্রিকেটারই নন- তিনি এক গল্প, এক প্রেরণা। যার ফিরে আসা মানেই রাজকীয় ঘোষণা, ‘আমি এখনো শেষ হইনি!’