অ্যাস্টন ভিলার কাছে হোঁচট খেল ম্যানসিটি

ইউরোপে দুর্দান্ত ধারাবাহিকতা, কিন্তু ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এসে তাল কেটে গেল ম্যানচেস্টার সিটির। ভিলা পার্কে শনিবার রাতে ১–০ গোলে হেরে গেল পেপ গার্দিওলার দল, আর সেই সঙ্গে শেষ হলো তাদের নয় ম্যাচের অপরাজিত থাকার ধারা। ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে সবসময়ই নজর থাকে এক নামের ওপর—আর্লিং হলান্ড। তবে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে তিনি যেন হারিয়ে গিয়েছিলেন এমিলিয়ানো মার্টিনেজের নেতৃত্বে সাজানো রক্ষণের জালে। এই ম্যাচে গোলশূন্য থাকায় হলান্ডের চলতি মৌসুমে মাত্র দ্বিতীয়বার গোলহীন থাকল। ১৯ মিনিটেই অবশ্য ম্যাচের গতি নির্ধারিত হয়। কর্নার থেকে লুকাস ডিনের থ্রো-ইনকে ঘিরে বিতর্ক থাকলেও, বল পেয়ে ম্যাটি ক্যাশ দারুণ এক বাঁ পায়ের শটে জাল খুঁজে নেন। ভিলা পার্কে তখন উৎসবের আবহ, কিন্তু গার্দিওলার কপালে চিন্তার ভাঁজ—কারণ তার দল একদমই তাল মেলাতে পারছিল না। দুই মিনিট পরই ফিল ফোডেনের পাস থেকে হলান্ড সমতায় ফেরানোর সুযোগ পেয়েছিলেন, কিন্তু মার্টিনেজের দ্রুত প্রতিক্রিয়া রুখে দেয় গোল। এরপর আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি সিটি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ভিয়ারিয়াল সফরের পর এই ম্যাচে সিটির ক্লান্তি স্পষ্ট ছিল। মাঝমাঠে সংযোগ হারিয়ে ফেলেছিলেন সিটির মিডফিল্ডাররা। দ্বিতীয়ার্ধে জন ম্যাকগিন ও জেডন সানচো একাধিকবার গোলের সুযোগ তৈরি করলেও, সেগুলো ঠেকিয়ে দেন ডোনারুমা। শেষ দিকে হলান্ড একবার বল জালে জড়ালেও অফসাইডের পতাকায় তা বাতিল হয়। আরও দুঃখের বিষয়, সেই মুহূর্তেই পোস্টে ধাক্কা খেয়ে হলান্ড চোট পান—যদিও গুরুতর কিছু নয় বলে জানিয়েছে ক্লাব। লিভারপুলের আগের দিন হারের পর এই হার সিটির জন্য আরও ধাক্কা। জয় পেলে তারা শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান কমাতে পারত, কিন্তু এখন ছয় পয়েন্ট পেছনে চতুর্থ স্থানে নেমে গেছে তারা। এই মৌসুমে এটি সিটির তৃতীয় পরাজয়। কিন্তু সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয়, গোলের সামনে ধার হারানো। হলান্ডের বাইরে অন্য কেউ যেন গোল করতে পারছেন না—এমনকি ফোডেন ও বার্নার্ডো সিলভার কাছ থেকেও আসছে না প্রয়োজনীয় জ্বালানি।